ALCATRAZ' HISTORIE
Alcatraz-øens historie
Alcatraz Island, der ligger nær San Francisco i Californien, blev udviklet i midten af det 19. århundrede med et fyrtårn, et militærfort og et militærfængsel. I 1934 blev det et føderalt fængsel, der var kendt for at være næsten umuligt at flygte fra på grund af det kolde vand og de stærke strømme, der omgiver øen. Fængslet lukkede i 1963 og er nu en populær turistattraktion, der administreres af National Park Service.
Hvordan øen fik sit navn
Den første europæer, der dokumenterede øerne i San Francisco-bugten, var den spanske søofficer Juan Manuel de Ayala i 1775 under den spanske herredømme i Californien. Han kortlagde bugten og døbte den nuværende Yerba Buena-ø La Isla de los Alcatraces, hvilket betyder ”Pelikanernes ø”. På gammelt spansk henviste »alcatraz« til pelikaner. På Ayalas kort var Yerba Buena Island mærket Isla de los Alcatraces.
Senere anvendte den engelske søofficer, kaptajn Frederick W. Beechey, navnet på den klippe, der i dag er kendt som Alcatraz-øen.
Med tiden blev navnet Alcatraz udbredt. I 1827 beskrev den franske kaptajn Auguste Bernard Duhaut-Cilly, hvordan han passerede øen, og bemærkede, at den var dækket af pelikaner, der steg op i en massiv sky, når de blev forstyrret. Den californiske brune pelikan yngler dog ikke længere der.
Den første ejer
Den første registrerede ejer af Alcatraz var Julian Workman. Ifølge de tidligste dokumenter tildelte den mexicanske guvernør Pio Pico Alcatraz-øen til Julian Workman i 1846 med henblik på at opføre et fyrtårn der. Senere samme år købte John C. Frémont øen for 5.000 dollar på vegne af den amerikanske regering.
Efter at Californien blev en del af USA, udpegede præsident Millard Fillmore imidlertid Alcatraz til militær brug. Salget blev erklæret ugyldigt, hvilket efterlod Frémont uden erstatning. Frémont og hans arvinger førte langvarige retssager for at opnå erstatning, men deres bestræbelser var forgæves, og tvisterne fortsatte ind i 1890'erne.
Fort Alcatraz
Efter at USA havde overtaget kontrollen med Californien i 1848 gennem Guadalupe Hidalgo-traktaten, og guldfeberen begyndte året efter, planlagde hæren at bruge Alcatraz-øen til at forsvare San Francisco-bugten. Opførelsen af Fort Alcatraz begyndte i 1853 og varede i fem år. Da fortet stod færdigt, husede det 200 soldater.
Under borgerkrigen (1861–1865) var Alcatraz bevæbnet med 85 kanoner (i 1860’erne øget til 111) til beskyttelse af bugten. Dog kunne kun få af dem bruges ad gangen, og ingen af kanonerne blev nogensinde anvendt i kamp. Fæstningen fungerede også som våbenlager for at holde våbnene ude af hænderne på tilhængere af Sydstaterne og krigsfanger. Alcatraz var en del af et planlagt forsvarssystem sammen med Fort Point, selvom nogle dele, såsom Lime Point, aldrig blev bygget. Øen havde også det første fyrtårn på vestkysten. I 2019 brugte arkæologer radar til at udforske jorden under den tidligere fængselsgård. De opdagede velbevarede tunneler, lagerrum, ammunitionsdepoter og andre anlæg fra Alcatraz’ militære fortid.
Omdannelse til militærfængsel
I 1860'erne blev Alcatraz omdannet fra et kystforsvarsfort til et militærfængsel. Dets afsides beliggenhed og San Francisco-bugtens kolde, kraftige vandstrømme gjorde det til et ideelt sted til sikker tilbageholdelse af fanger. I 1867 blev der opført et fængsel af mursten, og året efter blev øen officielt en institution til langvarig frihedsberøvelse. I 1898 steg fængselsbefolkningen til over 450 som følge af den spansk-amerikanske krig. Alcatraz husede forskellige fanger, herunder krigsfanger fra borgerkrigen og indianere.
Opførelsen af den primære celleblok i beton begyndte i 1909 og blev afsluttet i 1912, hvorefter den blev øens mest genkendelige bygning. Under Første Verdenskrig husede fængslet personer, der nægtede at kæmpe, såkaldte militærnægtere. I 1933 blev den militære fængselsbygning lukket og overdraget til Bureau of Prisons, hvilket banede vejen for, at Alcatraz blev det berygtede føderale fængsel, som det er kendt som i dag.
Alcatraz-fængslet
Det amerikanske justitsministerium overtog kontrollen med Alcatraz den 12. oktober 1933 og omdannede det til et føderalt fængsel i august 1934. Dets primære formål var at huse fanger, der skabte problemer i andre føderale fængsler. Den første gruppe på 137 fanger ankom til øen den 11. august 1934 fra Kansas, eskorteret af 60 vagter, FBI-agenter og amerikanske marshals.
I løbet af de 29 år, fængslet var i drift, husede Alcatraz nogle af Amerikas mest berygtede indsatte, hovedsageligt bankrøvere og mordere. Blandt fangerne var farlige kriminelle som Al Capone, Robert »Birdman of Alcatraz« Stroud, George »Machine Gun« Kelly og andre. Fængslet havde oprindeligt 155 ansatte, der hovedsageligt var uddannet i sikkerhed snarere end resocialisering.
Oplev øens hemmeligheder på vores eksklusive Alcatraz-ture!
Færgetur inkluderet
Dagstur til Alcatraz
Besøg Alcatraz Island i dit eget tempo, og lær om øens historie med en audioguide. Udforsk celleblokkene og lær om Al Capone, "Machine Gun" Kelly og andre berygtede fanger, samt hvorfor det var svært at flygte fra øen. Turen inkluderer en praktisk færgebillet tur/retur.
Privat erfaring
Alcatraz nat-tur
Oplev Alcatraz efter solnedgang på en selvguidet tur, og lyt til historier fra en audioguide. Få et glimt af den oplyste Golden Gate Bridge. Du kan blive så længe, du vil, så du kan gå i dit eget tempo. Billetten inkluderer færgetur til øen og tilbage igen.
Flugtforsøg
Selvom det syntes umuligt at undslippe, foretog 36 fanger 14 flugtforsøg i løbet af fængslets 29 års drift. De fleste blev fanget eller dræbt, og kun få er stadig savnede. Af dem, der forsøgte at flygte, blev 23 fanget i live, seks blev skudt og dræbt, to druknede, og fem er stadig "savnede og formodes druknet". Den mest voldelige hændelse fandt sted den 2. maj 1946, da et mislykket flugtforsøg fra seks indsatte førte til den berygtede Slaget om Alcatraz.
En anden berømt flugthændelse fandt sted i 1962, da Frank Morris og brødrene John og Clarence Anglin brød ud. Selvom de aldrig blev fundet og formodes at være druknet, forbliver deres skæbne et mysterium, hvilket giver anledning til spekulationer om, hvad der blev af dem. På trods af fængslets ry var det ikke umuligt at flygte fra Alcatraz. I 1962 svømmede John Paul Scott i land, men blev fundet bevidstløs og ramt af hypotermi. I dag omfatter triatlonløbet ”Escape from Alcatraz” en svømmetur på 1,5 mile fra øen til bugtens kyst.
Fængslets lukning
Den 21. marts 1963 lukkede Alcatraz-fængslet, ofte kaldet "The Rock", officielt. Der var flere årsager til beslutningen. Driftsomkostningerne var langt højere end for andre fængsler, i gennemsnit næsten 10 dollar pr. fange pr. dag sammenlignet med 3 dollar i fængslet i Atlanta. Desuden havde mange års udsættelse for saltvand forårsaget alvorlige skader på bygningerne, og flugthændelsen i 1962 bidrog yderligere til beslutningen.
Indianernes besættelse af Alcatraz
De indfødte amerikaneres besættelse af Alcatraz begyndte med en lille protest i 1964, anført af Lakota Sioux-aktivisten Belva Cottier og hendes fætter Richard McKenzie. En større besættelse fulgte den 20. november 1969, da United Indians of All Tribes, hovedsageligt universitetsstuderende fra San Francisco, overtog øen. De krævede, at Alcatraz skulle omdannes til et kulturelt, uddannelsesmæssigt og økologisk center for indianerne, idet de henviste til Fort Laramie-traktaten (1868) og »Right of Discovery«. De gjorde krav på øen i henhold til »Right of Discovery« og argumenterede for, at de indfødte havde kendt til Alcatraz i tusinder af år, før europæerne ankom til Nordamerika.
Protesten varede i 19 måneder og tiltrak landsdækkende opbakning, herunder fra medlemmer af American Indian Movement (AIM). Flere bygninger blev beskadiget eller ødelagt, og graffiti fra besættelsen er stadig synlig. Begivenheden skabte opmærksomhed om de indfødte amerikaneres rettigheder og fik præsident Nixon til at afskaffe »termination-politikken« og støtte stammernes selvbestemmelse. Besættelsen sluttede den 11. juni 1971.
Fra fængsel til park
I 1972 erhvervede National Park Service Alcatraz-øen med henblik på at oprette Golden Gate National Recreation Area. I henhold til "Loven om oprettelse af Golden Gate National Recreation Area" bevilgede præsident Richard Nixon 120 millioner dollar til jordkøb og udvikling. Alcatraz blev optaget på National Register of Historic Places i 1976 og modtog den højeste anerkendelse som National Historic Landmark i 1986.
National Park Service godkendte udviklingskonceptet for Alcatraz og miljøvurderingsplanen, hvilket fordoblede de områder, der er åbne for offentligheden, for at fremvise øens natur, dyreliv og havliv. Siden da er Alcatraz blevet forvaltet som en del af rekreativområdet og fungerer som en populær turistattraktion og et museum med fokus på øens historie som føderalt fængsel.
Alcatraz i medier og kunst
Alcatraz-øen har været et populært motiv i film, tv-serier, bøger og videospil. Den har optrådt i adskillige film, såsom Escape from Alcatraz (1979), The Rock (1996), Catch Me If You Can (2002), The Book of Eli (2010) og tv-serien Alcatraz (2012).
Det er en fremtrædende lokation i videospil som Tony Hawk’s Pro Skater 4, Call of Duty (Mob of the Dead, Blood of the Dead), The Escapists og Watch Dogs 2.
Bøger som »Al Capone Does My Shirts« og »The Battle of the Labyrinth« omhandler også øen, og rockbandet Scorpions indspillede deres musikvideo »No One Like You« på øen. Alcatraz har været vært for flere kunstinstallationer, der udforsker temaer som menneskerettigheder. Alcatraz, der ofte fremstilles som et fængsel og en hemmelig base, er fortsat en meget anvendt og populær kulisse i medier og underholdning.
Alcatraz i dag
I dag er Alcatraz en populær turistattraktion på grund af sin rige historie som militært fort og berygtet føderalt fængsel. Besøgende tiltrækkes af de dramatiske flugthistorier, berygtede indsatte som A. Capone og muligheden for at udforske de historiske celleblokke og den unikke beliggenhed i San Francisco Bay.
Vil du udforske mere af San Francisco?
Privat eller lille gruppe
Helikoptertur til Alcatraz
Se Alcatraz Island og andre af San Franciscos vartegn på en spændende helikoptertur! Få et unikt billede af Golden Gate Bridge, som kaldes den mest fotograferede bro i verden. Du kan også se Ocean Beach, Oracle Park, Downtown San Francisco og meget mere. Lær om byens historie af piloten og den hjælpsomme audioguide, og vælg en privat tur eller en tur for en lille gruppe for at få mest muligt ud af turen!
30+ attraktioner
San Francisco City Pass
Få adgang til mere end 30 attraktioner i San Francisco! Se Alcatraz på et krydstogt, besøg San Francisco Zoo, Aquarium of the Bay, San Francisco Museum of Modern Art, Walt Disney Family Museum, se byen på en hop-on hop-off bustur og meget mere. Passet indeholder en digital guide og er gyldigt i 1-5 dage, så du kan have det sjovt i dit eget tempo.