HISTÓRIA DE ALCATRAZ
História da ilha de Alcatraz
A ilha de Alcatraz, situada perto de São Francisco, na Califórnia, foi desenvolvida em meados do século XIX com um farol, um forte militar e uma prisão militar. Em 1934, tornou-se uma prisão federal, conhecida por ser quase impossível escapar devido às águas frias e às fortes correntes que rodeiam a ilha. A prisão fechou em 1963 e é agora uma popular atração turística gerida pelo Serviço Nacional de Parques.
Como a ilha recebeu o seu nome
O primeiro europeu a documentar as ilhas da Baía de São Francisco foi o oficial da marinha espanhola Juan Manuel de Ayala, em 1775, durante o domínio espanhol na Califórnia. Ele traçou um mapa da baía e batizou a atual Ilha de Yerba Buena de «La Isla de los Alcatraces», que significa «A Ilha dos Pelicanos». No espanhol antigo, «alcatraz» referia-se aos pelicanos. Na carta náutica de Ayala, a Ilha de Yerba Buena estava identificada como «Isla de los Alcatraces».
Mais tarde, o capitão da marinha inglesa Frederick W. Beechey aplicou esse nome ao rochedo agora conhecido como Ilha de Alcatraz.
Com o passar do tempo, o nome «Alcatraz» tornou-se amplamente utilizado. Em 1827, o capitão francês Auguste Bernard Duhaut-Cilly descreveu a sua passagem pela ilha, observando que esta estava coberta de pelicanos que se erguiam numa nuvem enorme quando perturbados. No entanto, o pelicano-castanho-da-Califórnia já não nidifica ali.
O primeiro proprietário
O primeiro proprietário registado de Alcatraz foi Julian Workman. De acordo com os documentos mais antigos, o governador mexicano Pio Pico concedeu a Ilha de Alcatraz a Julian Workman em 1846 para que este construísse ali um farol. Mais tarde nesse ano, John C. Frémont comprou a ilha por 5 000 dólares em nome do Governo dos EUA.
No entanto, depois de a Califórnia se ter tornado parte dos Estados Unidos, o presidente Millard Fillmore destinou Alcatraz a uso militar. A venda foi invalidada, deixando Frémont sem qualquer compensação. Frémont e os seus herdeiros travaram longas batalhas judiciais para obterem uma compensação, mas os seus esforços não tiveram sucesso, tendo as disputas prolongado-se até à década de 1890.
Forte de Alcatraz
Depois de os EUA terem assumido o controlo da Califórnia em 1848, através do Tratado de Guadalupe Hidalgo, e de a Corrida ao Ouro ter começado no ano seguinte, o Exército planeou utilizar a Ilha de Alcatraz para defender a Baía de São Francisco. A construção do Forte Alcatraz teve início em 1853 e durou cinco anos. Uma vez concluído, o forte albergava 200 soldados.
Durante a Guerra Civil (1861-1865), Alcatraz estava equipada com 85 canhões (número que aumentou para 111 na década de 1860) para proteger a baía. No entanto, apenas alguns podiam ser utilizados de cada vez e nenhum dos canhões chegou a ser utilizado em combate. O forte também servia de depósito de armas, para as manter fora do alcance de simpatizantes da Confederação e de prisioneiros de guerra. Alcatraz fazia parte de um sistema de defesa planeado em conjunto com o Forte Point, embora algumas partes, como Lime Point, nunca tenham sido construídas. A ilha também possuía o primeiro farol da Costa Oeste. Em 2019, os arqueólogos utilizaram radar para explorar o solo por baixo do antigo pátio da prisão. Descobriram túneis bem preservados, arrecadações, paióis de munições e outras estruturas do passado militar de Alcatraz.
Transição para prisão militar
Na década de 1860, Alcatraz passou de forte de defesa costeira a prisão militar. A sua localização remota e as correntes de água frias e fortes da Baía de São Francisco tornaram-na um local ideal para manter os prisioneiros em segurança. Em 1867, foi construída uma prisão de tijolo e, no ano seguinte, a ilha tornou-se oficialmente um centro de detenção de longa duração. Em 1898, devido à Guerra Hispano-Americana, a população prisional aumentou para mais de 450 reclusos. Alcatraz acolheu vários reclusos, incluindo prisioneiros de guerra da Guerra Civil e nativos americanos.
A construção do bloco principal de celas em betão teve início em 1909 e foi concluída em 1912, tornando-se a estrutura mais reconhecível da ilha. Durante a Primeira Guerra Mundial, a prisão albergou pessoas que se recusaram a combater, conhecidas como objetores de consciência. Em 1933, o edifício da prisão militar foi encerrado e entregue ao Departamento de Prisões, preparando Alcatraz para se tornar a infame penitenciária federal pela qual é conhecida hoje em dia.
Prisão Federal de Alcatraz
O Departamento de Justiça dos EUA assumiu o controlo de Alcatraz a 12 de outubro de 1933 e transformou-a numa prisão federal em agosto de 1934. O seu principal objetivo era albergar reclusos que causavam problemas noutras prisões federais. O primeiro grupo de 137 reclusos chegou à ilha a 11 de agosto de 1934, vindo do Kansas, escoltado por 60 guardas, agentes do FBI e oficiais federais dos EUA.
Durante os seus 29 anos de funcionamento, Alcatraz albergou alguns dos reclusos mais notórios da América, principalmente assaltantes de bancos e assassinos. Entre os reclusos encontravam-se criminosos perigosos como Al Capone, Robert «Birdman of Alcatraz» Stroud, George «Machine Gun» Kelly e outros. A prisão contava inicialmente com 155 funcionários, que tinham formação principalmente em segurança e não em reabilitação.
Descubra os segredos da ilha nas nossas visitas guiadas exclusivas a Alcatraz!
Viagem de ferry incluída
Excursão de um dia a Alcatraz
Visite a Ilha de Alcatraz ao seu próprio ritmo e aprenda sobre a sua história com um guia áudio. Explore os blocos de celas e saiba mais sobre Al Capone, "Machine Gun" Kelly e outros prisioneiros infames, bem como porque é que a fuga da ilha era difícil. A excursão inclui um conveniente bilhete de ferry de ida e volta.
Experiência privada
Visita nocturna a Alcatraz
Descubra Alcatraz após o pôr do sol numa visita auto-guiada e ouça as histórias de um guia áudio. Vislumbre a Ponte Golden Gate iluminada. Pode ficar o tempo que quiser, para que possa caminhar ao seu próprio ritmo. O bilhete inclui viagens de ferry para a ilha e de volta.
Tentativas de fuga
Embora a fuga parecesse impossível, durante os seus 29 anos de funcionamento, 36 prisioneiros fizeram 14 tentativas de fuga. A maioria foi capturada ou morta, tendo apenas alguns desaparecido. Dos que tentaram fugir, 23 foram capturados com vida, seis foram abatidos a tiro, dois afogaram-se e cinco continuam «desaparecidos e presumivelmente afogados». O acontecimento mais violento ocorreu a 2 de maio de 1946, quando uma tentativa falhada de fuga por parte de seis reclusos conduziu à infame Batalha de Alcatraz.
Outro famoso incidente de fuga ocorreu em 1962, quando Frank Morris e os irmãos John e Clarence Anglin conseguiram fugir. Embora nunca tenham sido encontrados e se acredite que se tenham afogado, o seu destino permanece um mistério, dando origem a especulações sobre o que lhes terá acontecido. Apesar da sua reputação, fugir de Alcatraz não era impossível. Em 1962, John Paul Scott nadou até à costa, mas foi encontrado inconsciente e a sofrer de hipotermia. Hoje em dia, o Triatlo «Fuga de Alcatraz» inclui uma prova de natação de 1,5 milhas desde a ilha até à costa da baía.
Encerramento da prisão
A 21 de março de 1963, a prisão de Alcatraz, frequentemente chamada de «The Rock», encerrou oficialmente. Várias razões levaram a essa decisão. Os seus custos operacionais eram muito superiores aos de outras prisões, atingindo uma média de quase 10 dólares por recluso por dia, em comparação com os 3 dólares da prisão de Atlanta. Além disso, anos de exposição à água salgada tinham danificado gravemente os edifícios, e o incidente de fuga ocorrido em 1962 contribuiu ainda mais para a decisão.
Ocupação de Alcatraz pelos nativos americanos
A ocupação de Alcatraz pelos nativos americanos começou com um pequeno protesto em 1964, liderado pela ativista Lakota Sioux Belva Cottier e pelo seu primo Richard McKenzie. Seguiu-se uma ocupação de maior dimensão a 20 de novembro de 1969, quando a organização «United Indians of All Tribes», composta principalmente por estudantes universitários de São Francisco, tomou posse da ilha. Exigiram que Alcatraz fosse transformada num centro cultural, educativo e ecológico para os nativos americanos, invocando o Tratado de Fort Laramie (1868) e o «Direito da Descoberta». Reivindicaram a ilha com base no «Direito da Descoberta», argumentando que os povos indígenas já conheciam Alcatraz há milhares de anos antes da chegada dos europeus à América do Norte.
O protesto durou 19 meses, atraindo apoio a nível nacional, incluindo membros do Movimento Indígena Americano (AIM). Vários edifícios ficaram danificados ou foram destruídos, e os grafitos da ocupação continuam visíveis. O evento sensibilizou a opinião pública para os direitos dos nativos americanos, levando o presidente Nixon a pôr fim às políticas de extinção e a apoiar a autodeterminação tribal. A ocupação terminou a 11 de junho de 1971.
Da prisão ao parque
Em 1972, o Serviço Nacional de Parques adquiriu a Ilha de Alcatraz para criar a Área Recreativa Nacional de Golden Gate. Ao abrigo da «Lei para a Criação da Área Recreativa Nacional de Golden Gate», o presidente Richard Nixon aprovou 120 milhões de dólares para a aquisição e desenvolvimento dos terrenos. Alcatraz foi incluída no Registo Nacional de Locais Históricos em 1976 e recebeu o mais alto reconhecimento como Marco Histórico Nacional em 1986.
O Serviço Nacional de Parques aprovou o plano «Conceito de Desenvolvimento de Alcatraz e Avaliação Ambiental», duplicando as áreas abertas ao público para mostrar as suas paisagens, a vida selvagem e a vida marinha. Desde então, Alcatraz tem sido gerida como parte da área recreativa e funciona como uma atração turística popular e um museu, com destaque para a sua história enquanto prisão federal.
Alcatraz nos meios de comunicação e na arte
A Ilha de Alcatraz tem sido um cenário popular em filmes, séries de televisão, livros e videojogos. Apareceu em inúmeros filmes, como «Fuga de Alcatraz» (1979), «The Rock» (1996), «Apanha-me se puderes» (2002), «O Livro de Eli» (2010) e na série de televisão «Alcatraz» (2012).
É um local de destaque em videojogos como «Tony Hawk’s Pro Skater 4», «Call of Duty» (Mob of the Dead, Blood of the Dead), «The Escapists» e «Watch Dogs 2».
Livros como «Al Capone Does My Shirts» e «The Battle of the Labyrinth» também têm a ilha como cenário, e a banda de rock Scorpions filmou o seu videoclipe «No One Like You» na ilha. Alcatraz já acolheu várias instalações artísticas que exploram temas como os direitos humanos. Frequentemente retratada como uma prisão e uma base secreta, Alcatraz continua a ser um cenário amplamente utilizado e popular nos meios de comunicação e no entretenimento.
Alcatraz hoje
Atualmente, Alcatraz é uma atração turística popular devido à sua rica história como forte militar e notória prisão federal. Os visitantes são atraídos pelas suas histórias dramáticas de fuga, pelos reclusos infames como A. Capone e pela oportunidade de explorar os seus blocos de celas históricos e a sua localização única na Baía de São Francisco.
Quer explorar mais de São Francisco?
Privado ou pequeno grupo
Excursão de helicóptero a Alcatraz
Veja a Ilha de Alcatraz e outros marcos importantes de São Francisco num emocionante passeio de helicóptero! Obtenha uma foto única da Ponte Golden Gate, conhecida como a ponte mais fotografada do mundo. Também pode ver a Ocean Beach, o Oracle Park, a Baixa de São Francisco e muito mais. Aprenda sobre a história da cidade com o piloto e o útil guia áudio, e escolha uma excursão privada ou de um pequeno grupo para desfrutar ao máximo!
Mais de 30 atracções
Passe para a cidade de São Francisco
Desfrute de acesso a mais de 30 atracções em São Francisco! Veja Alcatraz num cruzeiro, visite o Jardim Zoológico de São Francisco, o Aquário da Baía, o Museu de Arte Moderna de São Francisco, o Museu da Família Walt Disney, veja a cidade numa excursão de autocarro hop-on hop-off e muito mais. O seu passe inclui um guia digital e é válido por 1-5 dias, para que se possa divertir ao seu próprio ritmo.