アルカトラズの歴史

島の名前の由来

サンフランシスコ湾の島々を初めて記録に残したヨーロッパ人は、1775年、カリフォルニアがスペインの支配下にあった時代に、スペイン海軍士官のフアン・マヌエル・デ・アヤラでした。彼は湾の地図を作成し、現在のイェルバ・ブエナ島を「ラ・イスラ・デ・ロス・アルカトラセス（La Isla de los Alcatraces）」と名付けました。これは「ペリカンの島」を意味します。 古スペイン語で「アルカトラス（alcatraz）」はペリカンを指していました。アヤラの海図では、イェルバ・ブエナ島は「イスラ・デ・ロス・アルカトラセス」と表記されていました。

その後、イギリスの海軍士官フレデリック・W・ビーチェー大尉が、現在アルカトラズ島として知られる岩礁にこの名称を適用しました。

時が経つにつれ、「アルカトラズ」という名称が広く使われるようになった。1827年、フランスのオーギュスト・ベルナール・デュオー＝シリー船長は、この島を通り過ぎた際、島一面にペリカンが群れをなしており、邪魔されると巨大な雲のように一斉に飛び立ったと記述している。しかし、現在ではカリフォルニア・ブラウンペリカンはもはやこの島で営巣していない。

アルカトラズ要塞

1848年にグアダルーペ・イダルゴ条約により米国がカリフォルニアを支配下に置き、翌年にゴールドラッシュが始まると、陸軍はサンフランシスコ湾の防衛のためにアルカトラズ島を活用する計画を立てた。 アルカトラズ要塞の建設は1853年に始まり、5年間続いた。完成後、この要塞には200人の兵士が駐屯した。

南北戦争（1861年～1865年）の間、アルカトラズ島には湾を守るために85門の大砲（1860年代には111門に増設）が配備された。しかし、一度に使用できるのはごく一部に限られ、実際に戦闘でこれらの大砲が使用されたことは一度もなかった。 また、この砦には、南軍支持者や戦争捕虜の手から武器を遠ざけるために、武器が保管されていました。アルカトラズはフォート・ポイントと連動した防衛システムの一部でしたが、ライム・ポイントなど一部の施設は建設されませんでした。この島には、西海岸で最初の灯台も建てられていました。 2019年、考古学者たちはレーダーを用いて、かつての刑務所の中庭の下の地中を調査した。その結果、アルカトラズの軍事史にまつわる、保存状態の良いトンネル、貯蔵室、弾薬庫、その他の建造物が発見された。

アルカトラズ連邦刑務所

1933年10月12日、米国司法省がアルカトラズ島の管理権を引き継ぎ、1934年8月に連邦刑務所として開設した。その主な目的は、他の連邦刑務所で問題を引き起こしている受刑者を収容することにあった。 1934年8月11日、カンザス州から最初の137人の受刑者グループが、60人の看守、FBI捜査官、および連邦保安官に護送されて島に到着した。

29年間の運営期間中、アルカトラズには、主に銀行強盗や殺人犯など、アメリカで最も悪名高い受刑者たちが収容された。受刑者には、アル・カポネ、「アルカトラズのバードマン」ことロバート・ストラウド、「マシンガン」ことジョージ・ケリーといった危険な犯罪者たちが含まれていた。 この刑務所には当初、155名の職員がおり、彼らは更生よりも警備の訓練を主に行っていた。

メディアとアートにおけるアルカトラズ

アルカトラズ島は、映画、テレビ番組、書籍、ビデオゲームなどで人気の舞台となっています。 『アルカトラズからの脱出』（1979年）、『ザ・ロック』（1996年）、『キャッチ・ミー・イフ・ユー・キャン』（2002年）、『ブック・オブ・イーライ』（2010年）、そしてテレビシリーズ『アルカトラズ』（2012年）など、数多くの映画に登場しています。

また、ビデオゲームにおいても、『トニー・ホークのプロ・スケーター4』、『コール オブ デューティ』（「モブ・オブ・ザ・デッド」、「ブラッド・オブ・ザ・デッド」）、『エスケイピスト』、『ウォッチドッグス2』など、主要な舞台として登場しています。

『アル・カポネは私のシャツを洗う』や『迷宮の戦い』といった書籍でもこの島が登場しており、ロックバンドのスコーピオンズは、この島でミュージックビデオ『No One Like You』の撮影を行いました。 アルカトラズ島では、人権などのテーマを扱ったアートインスタレーションが数多く開催されてきた。刑務所や秘密基地として描かれることが多いアルカトラズ島は、メディアやエンターテインメントの世界において、今なお広く取り上げられ、人気のある舞台であり続けている。